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“过去很糟糕，球员都实际得很，你不给他们钱，他们肯定不好好踢。巴萨和国际米兰有的东西，对我们来说是天方晓晓谭。这一点。你可以问问萨莫埃尔？埃托奥，他对这些可清楚得很。”对于过去，贝利只能无奈地回答。
除此以外，篡改年龄也长时间限制了非洲足球的突破。非洲大陆出球星，这几乎是世界足坛的真理，但迄今为止非洲国家却始终难以突破世界杯八强的瓶颈。与之形成对比的是一些非洲国家队的u-20和u-17年龄段的国家队却往往能够在世青赛、世少赛斩金夺银，这种现象最主要的原因就是他们采取了篡改球员年龄的作弊手段。
那些出生在偏远村庄的小孩，由于距离城市过于遥远，他们的出生资料基本是一片空白。主教练和足协的管理人员甚至在明知道球员超龄的情况下依然还选择撒谎。于是那些更改了年龄的球员，他们可以通过与自己小2到3岁对手比赛来展露出所谓的“天赋”，并且更容易来赢得欧洲俱乐部球探的关注。
他们的出现，让那些非洲大陆真正老实踢球的足球天才成为了最大的“受害者”，在那些欺骗者得到欧洲俱乐部挖掘的同时，他们中的大多数却只能苦苦地等待属于自己的机会。
但就算不济，非洲每届世界杯还能分到5个名额，与之相比，19世纪60年代的情况就只能用惨不忍睹来描述。
1966年，英格兰在本土灭掉德国夺得世界杯之时，非洲足球在国际足球大家庭中根本没人看得上眼，国际足联甚至连一个完整的参赛席位都不愿给予非洲。出于对名额分配的不公，17个非洲国家干脆联合抵制世界杯，该届世界杯非洲一场预选赛未踢。
羸弱的抵抗仍然起不了作用，非洲人不但在国际舞台上说不上话，就连自己出产的足球天才也留不住，最优秀的人才被欧洲各豪门滤了个干净，1966年世界杯的最佳射手尤西比奥就是典型代表。他生平的头十八年在如今的莫桑比克度过，但却在本菲卡和葡萄牙队成名。
不过英格兰夺冠后不到几个月，足球运动的第一掌门人、时任国际足联主席的斯坦利？劳斯爵士搁下这么一句话：“非洲足球正在崛起，如果他们知道如何管理运作，我们将能够更多地听到他们的声音。”
老头长寿。在1986年91岁高龄时才撒手归西，不过还是未能听到来自非洲的强音。但24年后的2010，现实昭示了主席当年的预言。
南非将首次举办世界杯，非洲拥有历届最高的六个决赛资格。还在国际足联的24人执委会中坐拥五个席位。这些历经奇妙历史变迁的非洲人，2010年底2018年世界杯，英格兰再一次获得主办权定性的选票却是由他们说了算。
过去的几年里，非洲足球变化巨大，早已远离靠天分吃饭的时代了。
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“cut！！！很好！！！换场。”唐谦说道。
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“action！！！”
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“现在，非洲足球和我们那时一样才华横溢，但正在变得越来越有战术素养。变得更有竞争力。”奥科查感慨。效力于埃弗顿的皮纳尔对此感同身受，“我们现在只打脚下，不再把球弄到天上去了。这样我们看上去更像一个整体。”
在尼日利亚，由于不受季节的影响，国家级和州一级足球赛事从不间断。从北方的卡诺到南方的阿比亚，从商业中心拉各斯到首都阿布贾，从沙漠边缘到海边绿洲，足球比赛如火如荼。**迭起。尽管尼日利亚经济暂时有一些困难，社会治安也不大好，但这一切却阻挡不了球赛。什么事情都可以给足球赛让路。
尼日利亚人迷恋足球，就像信奉宗教一样，成了生活中的一种信仰。平时可以勒紧裤带，而每到周末，一般人不可不掏钱看球赛。场内观战的人，有的涂色抹彩，有的吹号打鼓，载歌载舞，摇旗呐喊。场外看热闹的人，有的围着体育场转。有的爬到周围的楼顶阳台，与场内遥相呼应，浑然一体。每当进球时，球场内外鼓乐齐鸣，欢呼声四起，整个城市似乎都要震动了。
如何解释尼日利亚人对足球的喜爱？
在社会问题复杂、贫富悬殊的尼日利亚。足球的魅力就在于它使人们忘掉烦恼，成了人们摆脱现实困境的避风港，狂欢的足球场是人们重新树立自信的地方。
一些世界级的尼日利亚球星虽然出身卑微，但他们驰骋在足球场上的飒爽英姿和辉煌战绩，不仅为祖国人民赢得了荣誉与自豪，而且使无数欧洲人为之倾慕。