“实则不难，就是处理起来有些麻烦。”
郑澜猜想小院儿应当理解不了土地兼并、地方豪绅坐大之类复杂的事情，这些关系社稷大事的利害关系，三言两语也讲不清楚。
更何况，他也有些头疼，若说是用武功杀人，或者五毒门的亲卫去暗地里查些事情，总是难不倒他，偏偏若想瓦解杭南士绅的势力，却需要抽丝剥茧的耐心和心细如发的权谋，郑澜做得到，但却不合他的心意。
“钱大人就是杭南士绅，我听安泰和李秀蓉都说过一些杭南门阀的事情。似乎权势很大。”
“嗯。”郑澜并不想和小院儿讨论这些，自己一个人为了这些麻烦事烦心已经够了，不想把她也牵扯进来。郑澜甚至想，也可以学那些糊弄事的刺史、钦差，到了杭南走个过场，三不五时给恒昌帝上几封秘奏混日子了事。横竖这天下虽然姓郑，到底也不是他的。
见郑澜眉头拧了拧，小院儿识趣地住口。她猜测南下并不会如郑澜期许的那般省心。
蝶进来，提着个精美的象牙食盒，取出一样又一样精美的膳食，安静而优雅地布菜。
两个人用完了膳，郑澜便拿了一本有关杭南地形和风物的地方志，歪在紫檀榻上看书。小院儿静静在一旁，想寻点事情做，却又不知道做什么好。
最后，小院儿只好悻悻然，把燃尽的月沉香灰收集起来，倒入一旁的空置的建水里。她想为郑澜排忧解难，但是却什么都做不了，她知道朝堂的事情，以她的见识，是听都听不懂的。
这时候，她又想起来李秀蓉在临走的时候对她说的那番话，究竟她一个险些成为瘦马、半只脚曾经踏入欢场的女子，与那些见惯了权力争夺和家国大事的世家贵女，还是有着天壤之别。如果此时，是李秀蓉和郑澜站在一起，她一定能够帮助郑澜分析利弊，出出主意。哪怕是安泰那样肆意妄为的性子，也会对朝堂上的诸多势力有警醒的认识。
什么都不能做，那便只有弹琴。
小院儿将鹤唳从琴匣里拿出来，簌簌地弹奏，一曲《萧然调》弹奏得如泣如诉，伤怀之感如小溪一样流淌，虽不强烈，但自有一段哀婉动人。
郑澜听出了其中的伤怀，他十分不解地看向小院儿，想不出何时小院儿变得不一样了，似乎自从他在恒昌帝面前揭开了小院儿真实的身份以后，小院儿并没有期待中的欢欣，反而是一日比一日消沉，起初只是不易察觉的偶尔的怅然，如今从琴中听出的倒是一股明确的哀伤了。
本来郑澜歪在榻上，是有几分困倦的，小院儿的琴声和她强装出来的笑意，让他此刻的困意全无。他走过去，将小院儿手上的琴，轻轻拿开，默默放回了琴匣，返身回来坐在她身旁，将她的手放在手心。
“究竟是为什么不高兴呢？”他的语调又温柔又耐心，一点也不似平日里阴阳怪气的样子。
“说不清楚。”小院儿看着郑澜，眼泪在眼眶里打转，泪盈于睫，下一刻就要流淌出来。
“无论如何，今后不允许这双眼睛流泪。”郑澜将她烂在怀里，轻轻捏住小院儿的下巴，将她的脸抬起来，用温热的舌尖去舔去了她清冽的泪水。眼泪终于没有变成泪珠的机会，但是那微微发咸也微微苦涩的感觉，他品味到了。
“殿下，会一直在我身边的吧？”小院儿感觉到他搂住她的力气加深了一些，用轻柔的语气问他。
“嗯，自然。”郑澜在她额头轻吻，贴住她眉心的花钿胎记，最初就是这一抹殷红，让他在厚山注意到她，那时候小院儿也是这样泪盈于睫，只不过是一副倔强又悲怆的样子。
“殿下，究竟喜欢我什么呢？”小院儿从郑澜怀抱里挣脱出来，突然很郑重地问他。
郑澜想阴阳怪气地搪塞一句，如往日那般不正经，但看到小院儿那湿漉漉的眼睛，他却说不出任何一句不正经的话。
最初自然是被小院儿的美貌吸引，她在厚山茶叙时，扬言要烧了他的房子，那倔强而悲怆的神情，让她的美貌显得那么与众不同。
再后来，则多多少少是阴差阳错，他想看看钱仲谋李代桃僵的把戏要怎么玩下去，对小院儿则是日久生情，喜欢她沉着自持，喜欢她弹琵琶的样子。这些自然都是可以作为甜蜜的情话，柔情百转地对小院儿说的，但是郑澜竟然是一怔，这种话他说不出口。